中央民族大學的前身是1941年9月中國共產黨在延安創辦的民族學院。1951年6月，中央民族學院在北京正式成立， 1993年11月，更名為中央民族大學。1999年，學校成為國家“211工程”重點建設大學，2004年成為國家“985工程”重點建設大學。

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